* 어제 올린 <"향복문(嚮福門) 이름을 바꿔라!" 고려 무신정권기의 웃픈 에피소드>( https://m2.sm.or.kr/?b=3&n=9605 )의 외전격 에피소드입니다. 뒤늦게 무신정권에 대해 관심을 갖고 들여다보는 중인데, 잔혹한 과거임에도 후세인의 관점에서 보면 아이러니하게 재미가 뛰어난 것 같습니다.

무신정변기에 최세보(崔世輔)란 무관이 있었습니다. 그는 고려 의종 21년인 1167년 '유시(流矢)의 변'*으로 누명을 쓰고 경남 남해군으로 유배를 간 사람이었습니다. 그리고 3년 뒤 무신정변 발발 이후 복직하게 되었죠.

* '유시의 변': 무신정변이 벌어지기 3년 전, 봉은사에서 국가의 큰 행사인 연등회가 열렸습니다. 돌아오던 날 밤중에 <삼국사기>의 김부식 아들 김돈중의 말이 징과 북 소리를 듣고 놀라 한 기병의 화살통을 들이받았던 모양입니다. 화살통은 불행히도 왕의 가마 옆으로 떨어졌고, 의종은 이를 보고 경악하였습니다. 누가 자기를 향해 쏜 화살이 빗나간 것으로 여겨 급히 궁궐로 돌아와 계엄령을 내렸지요. 이것이 '유시의 변'입니다.

의종은 현상금과 벼슬을 내걸고 범인을 색출하려 했건만, 그 누구도 끗발 날리던 김부식네 가문 돈중의 소행임을 밝히지 않았습니다. 하지만 누군가 책임을 져야 했기에, 몇몇은 고문에 의한 거짓자백으로 참형에 처해지고, 몇몇은 귀양을 보내지게 되는데 최세보 역시 왕의 호위를 잘못한 죄로 남해로 유배를 가게 됩니다.

1173년(명종 3년), 의종은 이의민에 의해 잔인하게 시해당하는데요. 문관이었던 수국사(修國史; 정2품 이상이 맡던 춘추사관 관직) 문극겸(文克謙)은 이 일을 사서에 그대로 기록했습니다. 그러자 어떤 자가 중방으로 달려가서 문극겸의 소행을 일러바쳤습니다.

"큰일났습니다! 문극겸이 의종이 살해된 일을 사서에 그대로 썼답니다!"
"그게 뭐 어쨌단 말이오?"
"아시지 않습니까, 군주를 시해하는 것은 천하에 둘도 없는 큰 악이라는 것을요! 이 사건이 그대로 전해지면 절대로 안 됩니다!"

막무가내로 행동하던 무인들도 왕을 시해한 전말이 역사에 기록되는 건 당연히 꺼렸겠지요.

"어, 그건 그렇지. 그, 그러면 우리가 어떻게 하면 되겠소."
"왕에게 무관이 사관 직책까지 겸직하게 해야 합니다. 그래서 나쁜 내용이 써지는 것을 막아야 합니다!"

한편, 자신의 소행이 중방에 전해진 것을 알게 된 문극겸은 당연히 두려운 마음이 생겼겠지요. 그래서 몰래 명종을 찾아 이 일을 아뢰었는데, 명종 또한 허수아비인 처지인지라 무신들을 거스르지 못했습니다. 여하튼 무신들이 사관으로 최세보를 추천했을 것이고, 명종은 그를 동수국사로 삼습니다.
문제는 최세보가 미천한 가문 출신이라 여느 무관들처럼 글을 몰랐다는 겁니다. 동수국사(同修國史)란 정사를 기록하고 실록 편찬을 감독하는 정2품 이상의 고위관직입니다. 역사를 기록하는 만큼 글을 잘 아는 것은 기본 소양이었겠죠. 글을 모르는 자가 역사 편찬 감독의 직책을 겸하게 된 것입니다.

이때 명종 역시 바지사장일지언정 일말의 자존심은 지키고 싶었나 봅니다. 최세보에게 벼슬에 임명한다는 왕지(王旨; 조선의 교지)를 내렸을 텐데, 여기에 적힌 관직의 한자가 좀 달라졌습니다. 同修國[史]가 아니라 同修國[事]가 된 겁니다.

'내가 힘이 없어서 너한테 어쩔 수 없이 벼슬을 내리기는 하는데, '나라의 역사'를 관리하는 직책을 준 것이 아니고 '나라의 일'을 관리하는 직책을 준 거야.'